Vanhove Martine. La langue maltaise: études syntaxiques d'un dialecte arabe périphérique

Wiesbaden: Harrassowitz, 1993. — 533 p. — (Semitica Viva 11). — ISBN: 3-447-03342-8.A thorough analysis of major aspects of Maltese syntax, particularly the verbal phrase, by one of the leading experts. C' est une impression agréable, exaltante même, que de voir réalisé par un de ses élèves, d'une manière qui lui paraît accomplie, un travail qu' il regrettait de ne pas être en mesure d'entreprendre lui-même. C'est le cas pour l 'ouvrage que je veux présenter en quelques lignes ici. C'est un peu dans l 'espoir de la voir prendre en charge ce projet, que j'avais, en 1983 je crois, suggéré à Martine Vanhove de s'initier à ce secteur important et délicat du domaine arabophone que sont la langue et la l ittérature maltaises. J'avais eu l 'occasion, au cours de ses études universitaires, de remarquer ses dons pour la recherche linguistique. La confiance que je plaçais en elle, j'éprouve un grand plaisir à le dire, n'a pas été déçue. Le lecteur de ce livre m'en croira sans peine. L'intérêt des études maltaises pour plus d'un domaine de la linguistique, Martine Vanhove en parle avec compétence dans l 'introduction qui suit. Et elle le montre dans l' ensemble de l 'ouvrage, avec une maîtrise remarquable si l'on songe qu' il s'agit d'un premier travail d'envergure dans un domaine qui ne fournit aucun modèle quelque peu développé, celui de la syntaxe du maltais. Il est juste de dire que le sujet s'y prêtait par les ouvertures qu' il permet et qu' il méritait de grands efforts à cause de la négligence dont il est l' objet de la part des sémitisants et surtout des arabisants. Non pas que la langue maltaise soit un domaine inconnu. La recherche linguistique y est menée depuis plus d'un siècle, même si, en dehors de quelques apports dont ceux de Theodor Noldeke et Hans Stumme, l'accession de ces études à un statut véritablement scientifique, déterminé par une connaissance directe de la matière, est liée à l' oeuvre de notre contemporain Joseph Aquilina. Mais, même en comptant ceux de l 'Archipel, les ouvriers sont peu nombreux. Et pourtant, ne serait-ce que parce qu' il a apporté une solution originale au problème que pose aux dialectes le passage à l 'usage écrit, sa prise en considération dans les études arabes ne peut être que d' un très grand profit.