М.: Советский писатель, 1987. — 320 с.
В книге рассматриваются актуальные проблемы теории литературы: внутреннее строение художественного произведения, категории жанра, конфликта, персонажа, формы художественной выразительности (ирония, символика, условность). Материал ее — русская классика (Пушкин, Лермонтов, Гоголь, Достоевский, Тургенев), данная на фоне мирового искусства (Сервантес, Лесаж, Гофман, Вальтер Скотт, Гёте, другие писатели).
У истоков русского романа.
О движущейся типологии конфликтов.
Метаморфозы литературного героя.
Базаров и другие.
Новые тенденции романной поэтики.
Мемуары как эстетический документ.
Эпизод из истории вечных образов.
Развитие «романтически-иронического» повествования (Роман А. Вельтмана «Странник»).
О понятии игры как художественном образе.
Художественная символика «Мертвых душ» Гоголя и мировая традиция.
Еще раз о мосте Манилова и «тайне лица».
Парадокс Гоголя-драматурга.
Грани комедийного мира.
Вместо заключения. Профессия: литературовед.